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오늘 이 글에서는 많은 사람들이 현대 생활에서 부딪히게 되는 '번아웃'(Burn-out, 정서적 탈진)에 대해 알아보고자 합니다. 바쁜 일상 속에서 스트레스와 피로로 지친 마음과 몸을 치료하기 위해 알아두면 좋은 '번아웃' 극복 전략을 함께 생각해 봅시다.
1. '번아웃'의 유래
'번아웃'이란 말의 유래부터 알아보는 것이 좋을 것 같습니다. '번아웃'이란 저 높은 하늘을 향해 발사된 로켓의 모든 연료가 소진된 이후, 얼마 기간 동안 그대로 날아가는 상태를 표현하는 용어라고 합니다. 그러니까 겉으로 보면 로켓이 계속해서 진행하던 방향을 날아가고 있기 때문에 연료가 남아 있는 것처럼 보이지만, 그러나 로켓은 곧 연료의 소진으로 인해 추진력을 잃어버리고 추락하게 된다는 것입니다.
이것을 심리학에 처음 도입한 사람은 미국의 정신 분석가 프로이덴베르거(Herbert J. Freudenberger)입니다(1974년에 처음으로 'Burnout syndrome'이란 용어를 사용). 그는 번아웃을 "화이트칼라 업종, 특히 남을 돕는 직업(예를 들어 목회자나 의료인)을 가진 사람들 중에서 장기간의 스트레스와 피로로 인해 정서적, 신체적 혹은 정신적으로 힘들어지는 상태"로 정의하였습니다. 이것을 다시 이해하기 쉽게 설명하면, 남을 돕는 직업을 가진 사람이 자기희생을 마다하지 않고 쏟아부은 결과가 기대한 만큼 얻어지지 않았을 때 발생하는 피곤과 좌절의 상태라는 것입니다.
이후에도 다양한 연구자들이 번아웃에 대해 연구를 진행했고, 1981년 사회심리학자 크리스티나 마슬락(Christina Maslach)은 'Maslach Burn-out Inventory'(MBI)를 개발하여 번아웃을 측정할 수 있는 도구가 생기게 되었습니다. 'MBI'에서 '번아웃'을 측정하는 척도는 세 가지인데, 첫째는 정서적 탈진(Emotional Exhaustion)이고, 둘째는 상대에 대한 비개인화(Depersonalization/주변 사람들과 감정적으로 거리를 두는 것)이고, 셋째는 개인 성취감 감소(Reduced Personal Accomplishment)입니다. 이후로 여러 연구에서 번아웃 개념이 더욱 확립되었고, 번아웃은 많은 직장인들이 겪게 되는 심각한 문제로 인식되기 시작했습니다.
2. '번아웃'이란?
'번아웃'이란 장기적인 스트레스와 과도한 업무로 인해 발생하는 정서적, 정신적, 신체적 피로와 고갈 상태를 말합니다. 번아웃은 일에 대한 열정 상실, 성과에 대한 무관심, 낮아진 생산성 등 직장이나 일과 관련된 부정적인 태도와 증상을 동반합니다. 이러한 상황은 갈수록 불안, 우울, 신체적인 건강 문제와 같은 심각한 문제로 이어질 수 있으며, 전반적인 삶의 질에 영향을 주게 됩니다. 따라서 '번아웃'은 적절한 관리와 극복 전략이 필요한 중요한 현상입니다.
3. '번아웃'의 증상
주요 증상은 다음과 같습니다.
가. 지속적인 피로와 무기력
나. 신체적 문제(두통, 소화불량, 근육통 등)
다. 일에 대한 무관심과 무기력
라. 의욕 및 성취감 상실, 생산성 저하
마. 불안, 우울, 허약함 등 감정 증상
여기서 가장 큰 문제가 되는 것을 세 가지로 정리할 수 있습니다. 첫째는 극도의 피로로 인해 주어진 업무나 일들을 해내지 못한다는 것입니다. 둘째는 대인관계에서 갑작스럽게 감정이 폭발하고 예민해지고, 쉽게 화를 낸다는 것입니다. 셋째는 다른 사람의 감정을 공감하지 못한다는 것입니다. 특히 사람에 대한 무관심이 커진다는 것입니다.
4. 번아웃을 예방하고 치료하는 방법
번아웃을 극복하고 예방하기 위한 몇 가지 전략은 다음과 같습니다.
가. 스트레스 관리: 스트레스를 적절하게 해소할 수 있는 방법을 찾는 것이 중요합니다. 명상, 호흡법, 자전거 타기 등 이완을 도와주는 활동을 포함하세요.
나. 노력과 보상의 균형: 업무 성과에 따른 보상을 받고 인정받는 것이 중요하므로, 노력한 만큼의 보상을 적절하게 받을 수 있는 환경을 조성하거나 인식을 바꿔야 합니다.
다. 적절한 일과 휴식의 균형: 단기 또는 장기 휴가, 하루 일과 관리를 통해 업무와 휴식 시간을 적절하게 조절하는 것이 필요합니다.
라. 감정의 표현: 자신의 감정을 솔직하게 표현하고 공유하는 것은 정서적 지지를 얻고 마음의 부담을 덜어낼 수 있는 효과적인 방법입니다.
마. 신체 건강 챙기기: 건강한 음식 섭취, 충분한 수면, 규칙적인 운동 등을 통해 신체 건강을 증진하고 번아웃에 대한 저항력을 기르는 데 도움이 됩니다.
바. 사회적 지지 체계 구축: 가족, 친구, 동료 등 사회적 지지 체계를 구축하여 번아웃을 예방하고 이를 극복하는데 도움이 되는 환경을 조성합니다.
사. 일과 여가의 분리: 업무환경과 개인 생활의 경계를 분명하게 하여, 휴식시간을 확보하고 여가 생활의 질을 향상시키는 것이 중요합니다.
아. 올바른 목표 설정: 현실적이고 도전적인 목표를 세워 체계적으로 계획을 수립하고 실행하면서 일과 생활의 균형을 찾아야 합니다.
번아웃은 해결 가능한 문제입니다. 번아웃을 극복하고 예방하기 위해 위의 전략을 실행에 옮기고, 여러분의 삶에 적합한 방법을 찾아 시도해 보세요! 함께 건강한 삶의 균형을 되찾아 가는 길 나아갑시다. 그럼 오늘은 여기까지 정리하겠습니다. 읽어주셔서 감사합니다.